میامی هیت با حذف میلواکی باکس، بخت اول قهرمانی ان‌بی‌ای، شگفتی‌ساز شد. میامی در دور اول پلی‌آف توانست مقابل میلواکی به برتری چهار بر یک برسد. این تیم بامداد پنجشنبه در پنجمین تقابل دو تیم، موفق شد عقب‌ماندگی ۱۶ امتیازی را در کوارتر چهارم جبران کند و در پایان وقت اضافه به برتری ۱۲۶-۱۲۸ رسید.
این ششمین بار در تاریخ ان‌بی‌ای است که سید ۸ توانست سید یک مسابقات را حذف کند. همچنین برای نخستین بار در تاریخ این مسابقات، تیمی که از پلی‌این به پلی‌آف صعود کرده، توانست در دور اول برنده شود و به مرحله بعدی صعود کند. میامی در نیمه‌نهایی کنفرانس شرق با نیویورک نیکس روبرو خواهد شد که توانست کلیولند کاوالیرز را حذف کند.
ستاره میامی مثل بازی قبل جیمی باتلر بود که ۴۲ امتیاز گرفت. او دو ثانیه مانده به پایان وقت قانونی با یک پرتاب نامتعادل در زیر حلقه بازی را به وقت اضافه کشاند و سرنوشت این سری را تغییر دهد. باتلر در بازی قبلی دو تیم هم موفق شده بود ۵۶ امتیاز بگیرد و درخشش او تمام ستارگان میلواکی را زیر سایه قرار داد.
مارک مدینا، کارشناس ان‌بی‌ای، درباره نمایش خیره‌کننده باتلر در بازی چهارم دو تیم گفت: «از نظر آماری ۵۶ امتیاز باتلر در رتبه چهارم بیشترین امتیاز یک بازیکن در مرحله پلی‌آف قرار می‌گیرد. ۶۳ امتیاز مایکل جردن در دور اول پلی‌آف سال ۸۶ مقابل بوستون سلتیکس در رتبه اول است. این یک نمایش خیره‌کننده از باتلر بود.»
Read More
This section contains relevant reference points, placed in (Inner related node field)
باتلر که با درخشش فوق‌العاده‌اش این روزها به چهره اول ان‌بی‌ای تبدیل شده است، بعد از حذف میلواکی واکنش کوتاهی داشت و درباره اینکه پیش از شروع سری مقابل نیویورک نیکس چه خواهد کرد، پاسخ داد: «می‌خواهم بستنی بخرم و با دخترم به پارک بروم.»
در طرف مقابل، یانیس آنته‌تکومپو، ستاره میلواکی، بابت این حذف بسیار غمگین بود. غول یونانی در تقابل پنجم دو تیم ۳۸ امتیاز و ۲۰ ریباند ثبت کرد که برای جلوگیری از شکست کافی نبود. میلواکی تقریبا با همین ترکیب موفق شد در سال ۲۰۲۱ قهرمان ان‌بی‌ای شود، ولی این بار خیلی زود با مسابقات خداحافظی کرد.
آنته‌تکومپو در پاسخ به سوال خبرنگاری که پرسید آیا این حذف حکم ناکامی تیم شما را دارد، گفت: «در ورزش ناکامی معنی ندارد. گاهی روز خوب شما است و گاهی روز بدتان. شما هر سال به سمت هدفتان حرکت می‌کنید و این‌ها می‌تواند گام‌هایی به سمت موفقیت باشد.»
او که در آستانه به دست آوردن عنوان امتیازآورترین بازیکن فصل برای بار سوم است، ادامه داد: «مایکل جردن ۱۵ سال بازی کرد. او شش بار قهرمان شد. پس طبق حرف شما او ۹ سال ناکام بوده؟»
در کنفرانس غرب، صعود دنور ناگتس و فینیکس سانز قطعی شده است و در نیمه‌نهایی با هم روبرو خواهند شد. دومین نیمه‌نهایی کنفرانس غرب می‌تواند یک دوئل جذاب بین لس‌آنجلس لیکرز و گلدن‌استیت وریرز باشد، ولی هر دو تیم هنوز یک برد تا صعود فاصله دارند.
